코스트코 장보기, 정말 절약일까?｜한번 가면 왜 50만 원 이상 쓰게 될까?

코스트코에 가면 대용량 제품을 비교적 저렴하게 살 수 있어 장을 많이 볼수록 절약하는 것처럼 느껴집니다. 
저도 코로나 이전에는 코스트코를 꽤 자주 이용했습니다.

우리 가족은 남편과 저, 아이 한 명인 3인 가족입니다. 대가족은 아니지만 제가 사업장을 운영하다 보니 집에서 필요한 물건뿐 아니라 사업장에서 사용할 생필품이나 간식 등을 함께 사기에 코스트코가 편했습니다.

그런데 코로나 이후 발길이 뜸해졌습니다. 온라인 쇼핑이 워낙 편리해졌고 예전에는 코스트코에 가야 살 수 있다고 생각했던 물건들도 온라인에서 쉽게 찾아볼 수 있게 됐기 때문입니다.

그런데 요즘 인스타그램이나 SNS를 보다 보면 다시 코스트코가 자주 눈에 들어옵니다.

‘코스트코 가면 꼭 사야 하는 것’
‘코스트코 추천상품’
‘이번 주 코스트코 신상품’

이런 영상을 보다 보면 저도 괜히 다시 한번 가보고 싶어집니다. 그러다 예전에 코스트코에서 장을 보던 때를 생각해보니 재미있는 점이 하나 있었습니다.

분명 싸게 사려고 갔는데 계산할 때는 전혀 싸지 않았다는 것입니다. “오늘은 이것만 사야지.” 하고 들어갔는데 카트에 몇 개 담다 보면 30만 원, 40만 원이 되고 조금 많이 장을 본 날에는 50만 원을 훌쩍 넘기도 했습니다.

물론 많이 샀으니 한동안 쓸 수 있습니다. 하지만 정말 필요한 물건을 싸게 많이 산 것이니 절약한 걸까요?

아니면 싸다는 생각 때문에 필요 이상으로 많이 사면서 오히려 생활비를 더 쓴 걸까요? 코스트코 장보기는 정말 절약이 되는지 한번 더 알아봤습니다.

1. 코스트코는 왜 몇 개만 담아도 금액이 커질까?

코스트코의 가장 큰 특징 중 하나는 대용량입니다.

휴지나 세제부터 고기, 과일, 치즈, 견과류, 빵과 간식까지 일반 마트보다 포장 단위가 큰 제품이 많습니다.

대용량 제품은 개당 또는 100g당 가격을 계산하면 일반적인 소포장 제품보다 저렴한 경우가 있습니다.

문제는 ‘단가가 싸다’와 ‘오늘 적게 쓴다’는 전혀 다른 이야기라는 것입니다.

마트에서 5천 원짜리 한 개를 사던 제품을 코스트코에서는 여러 개 묶어 2만 원에 산다고 생각해보겠습니다.

하나씩 계산하면 싸더라도 오늘 내 지갑에서는 2만 원이 나갑니다.

이런 상품을 여러 개 카트에 담으면 몇 개 사지 않은 것 같은데도 계산 금액은 금세 커집니다. 여기에 평소 사려고 하지 않았던 상품까지 하나둘 담게 됩니다.

큰 카트에 대용량 상품들이 쌓여 있고 주변 사람들도 카트를 가득 채워 쇼핑하다 보니 평소 마트에서 장을 볼 때보다 ‘많이 사는 것’에 대한 부담이 덜하게 느껴질 수도 있습니다.

결국 코스트코에서는 상품 하나의 가격보다 ‘한 번에 지출하는 금액’이 커지기 쉬운 구조입니다.

2. 대용량으로 사면 정말 생활비가 절약될까?

결국 중요한 것은 많이 사는 것이 아니라 ‘끝까지 사용하는가’입니다.

우리 집에서 자주 먹고 꾸준히 사용하는 제품이라면 대용량 구매가 유리할 수 있습니다.

휴지나 세제처럼 보관이 쉽고 반드시 사용하는 생필품, 소비량이 많은 식품 등은 단가를 비교해서 구입하면 도움이 될 수 있습니다.

반대로 싸다는 이유만으로 필요 이상으로 사면 이야기가 달라집니다.

냉장고와 냉동실에 넣어두었다가 다 먹지 못하고 버리는 음식, 처음에는 잘 먹다가 질려서 남는 간식, 필요할 것 같아 샀지만 오랫동안 창고에 그대로 있는 물건이 생긴다면 아무리 단가가 저렴했어도 절약했다고 보기 어렵습니다.

예를 들어 1만 원어치만 필요했는데 대용량이 싸다는 이유로 3만 원어치를 사고 결국 일부를 버렸다면 ‘싸게 산 것’과 ‘돈을 아낀 것’은 다른 결과가 됩니다.

그래서 코스트코에서 가격을 볼 때는 단순히 “이거 싸네.” 보다 “우리 가족이 이만큼을 정말 다 사용할까?” 를 먼저 생각하는 것이 더 중요합니다.

3인 가족이라면 대용량이 항상 유리한 것은 아닙니다

저처럼 3인 가족이라면 특히 이 부분을 생각해볼 필요가 있습니다.

식구가 많거나 식사량이 많은 가정, 사업장과 가정에서 물품을 함께 사용하는 경우에는 대용량의 장점을 충분히 활용할 수 있습니다.

하지만 가족 수가 적고 집에서 식사를 자주 하지 않는다면 식품류는 양이 오히려 부담스러울 수 있습니다.

게다가 코스트코는 연회비가 있는 회원제 매장입니다. 따라서 ‘코스트코가 싸다’만 볼 것이 아니라 연회비와 방문 횟수, 한 번 갈 때 사용하는 금액까지 함께 생각해봐야 합니다.

결국 3인 가족이라도 자주 사용하는 품목이 분명하다면 충분히 잘 활용할 수 있지만, 단순히 싸다는 이유로 카트를 채운다면 대가족보다 절약 효과가 떨어질 수도 있습니다.

3. 코스트코에서 정말 절약하려면 어떻게 장봐야 할까?

코스트코를 잘 이용하는 방법은 의외로 단순합니다. 먼저 가기 전에 살 물건을 정해두는 것이 좋습니다. SNS에서 본 ‘코스트코 추천상품’을 모두 살 필요는 없습니다. 남들에게 꼭 사야 하는 제품이 우리 집에도 꼭 필요한 제품은 아니기 때문입니다.

대용량 제품은 총가격만 보지 말고 100g당, 개당 가격을 평소 이용하는 마트나 온라인 가격과 비교해보는 것도 좋습니다.

특히 온라인으로 쉽게 살 수 있는 상품이라면 코스트코까지 가는 시간과 교통비까지 생각해볼 수 있습니다.

식품은 냉장고와 냉동실에 얼마나 남아 있는지 확인하고 가는 것도 중요합니다.

그리고 저는 무엇보다 ‘오늘 장보기 예산’을 미리 정하는 방법이 좋다고 생각합니다.

30만 원까지만 사겠다고 정했다면 카트에 물건을 넣을 때마다 대략적인 금액을 더해보는 것입니다. 대형 카트가 비어 있다고 해서 더 채워야 하는 것은 아니니까요.

한번 더 짚어보면

코스트코 장보기가 무조건 낭비인 것도 아니고, 무조건 절약인 것도 아닙니다.

대용량 제품을 끝까지 소비할 수 있는 가정이라면 좋은 제품을 합리적인 단가에 구입하는 방법이 될 수 있습니다.

반대로 ‘대용량이니까 싸겠지’, ‘코스트코까지 왔으니 이것도 사자’는 생각으로 계획에 없던 상품을 계속 담는다면 단가는 싸게 샀어도 한 달 생활비는 오히려 늘어날 수 있습니다.

저도 예전에는 코스트코에서 50만 원 넘게 계산하고 나오면서 “그래도 많이 샀으니까 한동안 장 안 봐도 되겠지.”
라고 생각했던 것 같습니다.

하지만 진짜 절약인지는 계산대에서 얼마를 할인받았는지가 아니라 집에 가져온 물건을 얼마나 잘 사용했는지를 봐야 하지 않을까요?

다시 코스트코에 장을 보러 간다면 저도 이번에는 ‘얼마나 싸게 샀는가’보다 ‘정말 필요한 만큼 샀는가’를 한번 더 생각해보려고 합니다.

 

[참고자료]
코스트코 코리아 멤버십 및 이용 관련 공개자료
엠브레인 트렌드모니터 창고형 할인마트 이용 관련 소비자 조사

※ 상품 가격과 회원권 조건 등은 시기와 상품에 따라 달라질 수 있습니다.