대상포진 초기증상 놓치지 마세요｜처음부터 물집이 생기는 건 아닙니다

남편이 얼마 전 대상포진에 걸렸습니다. 그런데 처음부터 피부에 물집이 생긴 것은 아니었습니다.

당시 남편이 스트레스도 많이 받고 몸도 꽤 힘든 시기였는데, 어느 날부터 몸 한쪽이 자꾸 “뜨끔뜨끔하다”고 했습니다.

처음에는 저도 대상포진이라고는 전혀 생각하지 못했습니다. “요즘 피곤해서 그런가?” “스트레스를 많이 받아서 몸이 좀 이상한가?” 그 정도로 생각했습니다.

그런데 시간이 지나도 통증이 계속되고 피부에 이상이 나타나기 시작했습니다. 병원에 가서 확인해보니 대상포진이었습니다.

대상포진이라고 하면 빨갛게 물집부터 올라오는 병이라고 생각했는데, 실제로는 물집보다 먼저 통증이나 따끔거림 같은 이상감각이 나타날 수 있다는 것을요.

남편도 50대가 되면서 예전보다 피로나 스트레스에 몸이 민감하게 반응하는 것을 보니 “나이가 들면서 면역 기능도 예전 같지는 않구나” 하는 생각이 들었습니다.

그래서 우리가 놓치기 쉬운 대상포진 초기증상은 무엇인지, 언제 병원을 찾아야 하는지 한번 더 알아봤습니다.

1. 대상포진 초기증상, 물집부터 생기는 게 아닙니다

대상포진이라고 하면 피부에 모여 있는 붉은 물집을 먼저 떠올리기 쉽지만 대상포진 초기에는 눈에 보이는 발진보다 먼저 통증이나 이상감각이 나타날 수 있습니다.

몸 한쪽이 이유 없이 따끔거리거나 화끈거리고, 바늘로 찌르는 것처럼 뜨끔뜨끔하거나 피부가 유난히 예민하게 느껴지기도 합니다.

옷이 스치는 것만으로도 불편하거나 아픈 경우도 있습니다.

그래서 처음에는 근육통이나 피로 때문이라고 생각하고 지나치기 쉽습니다.

몸 한쪽에서 계속되는 통증을 눈여겨보세요

대상포진은 신경을 따라 증상이 나타나기 때문에 몸통이나 허리, 가슴, 얼굴 등 주로 몸의 한쪽에 통증이나 발진이 나타나는 경우가 많습니다.

처음에는 통증만 있다가 며칠 뒤 같은 부위에 붉은 발진과 작은 물집이 나타나기도 합니다.

남편도 처음에는 “뜨끔뜨끔하다”는 말뿐이어서 대상포진을 떠올리지 못했습니다.

그래서 평소와 다른 통증이 몸 한쪽에서 계속된다면 피부 변화가 생기는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

2. 왜 50대 이후 대상포진을 더 조심해야 할까?

대상포진은 새로운 바이러스에 감염돼 생기는 병이 아닙니다.

과거 수두를 일으켰던 수두-대상포진 바이러스가 몸속 신경절에 잠복해 있다가 다시 활성화되면서 발생합니다.

나이가 들거나 면역 기능이 떨어진 경우 대상포진 위험이 커질 수 있으며, 50세 이후에는 발생 위험도 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

그렇다고 스트레스를 받으면 무조건 대상포진에 걸린다는 뜻은 아닙니다.

다만 과로나 스트레스가 심하고 몸 상태가 좋지 않은 시기에 평소와 다른 통증까지 나타난다면 단순히 피곤해서 그렇겠거니 하고 넘기지 않는 것이 좋겠습니다.

3. 대상포진은 왜 빨리 치료해야 할까?

대상포진은 피부에 생긴 물집만의 문제가 아니라 신경을 침범하는 질환입니다.

그래서 피부 발진과 물집이 사라진 뒤에도 통증이 오래 남는 ‘대상포진 후 신경통’이 생길 수 있습니다.

특히 나이가 많을수록 이런 합병증의 부담이 커질 수 있습니다.

대상포진 치료에는 주로 항바이러스제가 사용되며, 일반적으로 발진이 나타난 뒤 72시간 이내에 치료를 시작할수록 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

따라서 대상포진이 의심된다면 “며칠 지나면 괜찮겠지” 하고 기다리기보다 의료기관에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

얼굴이나 눈 주변이라면 더 빨리 확인하세요

대상포진은 얼굴이나 눈 주변에도 생길 수 있습니다.

특히 눈 주변에 발진이나 물집이 나타나거나 눈의 통증, 시야 이상 등이 동반된다면 빨리 의료기관에서 확인하는 것이 중요합니다.

면역 기능이 많이 떨어진 사람에게 대상포진이 발생한 경우에도 의료진의 진료가 필요합니다.

4. 50대라면 대상포진 예방접종도 확인해보세요

남편이 대상포진을 겪고 나니 저도 자연스럽게 예방접종에 관심이 생겼습니다.

“50대가 되면 예방접종을 해야 하나?”
“한번 대상포진에 걸린 사람도 접종할 수 있을까?”

대상포진 백신은 대상포진 발생과 합병증 위험을 낮추는 방법 가운데 하나입니다.

다만 백신 종류와 나이, 과거 대상포진 여부, 면역 상태 등에 따라 접종 여부와 시기가 달라질 수 있습니다.

50대 이후라면 자신의 건강 상태에 맞춰 의료진과 예방접종을 상담해보는 것도 좋겠습니다.

5. 대상포진에 좋은 음식이 따로 있을까?

남편이 아프니 저도 제일 먼저 “뭘 먹으면 빨리 좋아질까?” 하는 생각이 들었습니다.

하지만 특정 음식 하나가 대상포진을 치료해주는 것은 아닙니다.

치료 시기를 놓치지 않는 것이 우선이고, 회복하는 동안에는 충분한 휴식과 수면을 취하고 단백질, 채소, 과일 등 여러 식품을 골고루 먹는 것이 기본입니다.

특정 음식이나 건강기능식품만 믿고 치료 시기를 늦추지는 않는 것이 좋겠습니다.

한번 더 짚어보면

몸 한쪽이 뜨끔뜨끔하거나 따끔거리고, 평소와 다른 통증이 계속되다가 그 뒤에 붉은 발진이나 물집이 나타나면 이런 변화를 단순한 피로나 근육통이라고만 생각하지 않는 것이 좋겠습니다.

대상포진은 얼마나 잘 참느냐보다 초기 신호를 알아차리고 적절한 진료를 받는 것이 중요합니다.

저희도 처음에는 전혀 생각하지 못했던 대상포진. 그래서 이제는 몸이 보내는 작은 신호도 예전보다 한번 더 살펴보게 됩니다.


[참고자료]
질병관리청 국가건강정보포털 ‘수두와 대상포진’ 공개자료